Verstappen contro tutti: é ancora l'olandese il favorito per il Mondiale 2023?

É bastato il Day-1 sul Sakhir del Bahrain, e quelli successivi, per capire subito il futuro del prossimo Mondiale di F1. Christian Horner, team manager della Red Bull Racing, ha commentato senza nascondersi troppo dopo i primi set-up meccanici della monoposto austriaca: “L'atmosfera è buona, è come il primo giorno di scuola. É stata una prima sessione in cui abbiamo imparato la nuova vettura: un'evoluzione della RB18. Max ha la stessa fame di sempre, Checo ha vinto 2 GP lo scorso anno e sta continuando a crescere, deve avere fiducia. Sarà un'annata importante per lui e per il team”. 

Insomma, il binomio Verstappen-Red Bull sembra essere ancora quello favorito e anche le quote vincente F1 al momento premiano nuovamente l'olandese, nonostante il distacco con Leclerc ed Hamilton sia minore in partenza rispetto all’anno precedente. Tutto a vantaggio dello spettacolo. Le quote di Max campione del mondo oscillano attorno all’1.75. Hamilton in bilico, tra 4.00 e 3.50. Leggermente staccato Leclerc, a 5.00, 5.50 e 6.00. Una gara a tre che non dovrebbe affatto coinvolgere nè Sainz, nè tantomeno Perez.

Come ogni anno il titolo passa per l’evoluzione meccanica e aerodinamica delle vetture. Matteo Bobbi e Roberto Chinchero hanno già analizzato le principali differenze tra Red Bull e Mercedes dopo i primi giorni di test. I campioni del mondo in carica sono partiti alla grande, con una monoposto che ha mostrato da subito la propria forza nell'utilizzo degli pneumatici e le qualità del posteriore. Ci sarà ovviamente da verificare la tenuta delle prestazioni di entrambe le dinamiche su piste rear-limited e front-limited, dove gomme e posteriori subiscono sollecitazioni diverse e generano performance differenti. Red Bull appare decisamente forte sul retro, pneumatici inclusi, e la notevole retro-trazione della monoposto può sicuramente avvantaggiare Verstappen su Hamilton. Pochi, molto pochi, anche i problemi di sottosterzo. Diverso il discorso per la vettura Mercedes che durante i test su pista ha lanciato segnali allarmanti tra il crollo delle performance nell'arco di qualche giro e le difficoltà sul posteriore. Senza considerare lo stop della W14 di Russell, piantata dopo appena 26 giri a causa di un problema idraulico. Insomma, non un ottimo inizio per il team di Brackley.

Ma a contendere il titolo della scuderia austriaca c’è anche la vettura di Maranello del monegasco Leclerc. L’analisi di Bobbi e Gené evidenzia quella che al momento potrebbe essere la differenza tra Red Bull e Ferrari, ossia il comportamento, anche in questo caso, del posteriore. Dalla comparazione del long run Perez-Sainz nel Day-2 dei test, il focus si è indirizzato sul comportamento delle due monoposto a livello posteriore: quello Red Bull appare solido sia in laterale che in trazione longitudinale, al punto che il messicano non è stato nemmeno chiamato allo short shift. La Ferrari, pur girando sugli stessi tempi, ha un posteriore che soffre di più. La rossa di quest’anno, modificata per migliorare innanzitutto l’affidabilità del motore, registra però un avantreno più forte su espressa richiesta dei piloti, la cui potenza sembra provata già dai primi giorni di test sul circuito di Sakhir. Sarà comunque necessario ottimizzare meglio il setup complessivo per incrementare le performance del posteriore. In definitiva la Ferrari conferma di essere una macchina veloce: cofano motore aderente al corpo vettura e allo scarico con buona efficienza aerodinamica in rettilineo.

“So di essere il favorito per il Mondiale, ma non è scontato”. Verstappen prova a spostare l’attenzione dei media ma il focus è di nuovo sul pilota olandese. “Non è scontato perché ogni anno devi essere performante e non importa cosa hai ottenuto negli anni precedenti, devi dimostrarlo di nuovo. Siamo fiduciosi anche per questa stagione". E se da un lato le quote lo eleggono già campione, Max, invece, elegge già i suoi circuiti preferiti: "Non vedo l'ora di correre a Las Vegas e a Zandvoort".