F1 | Wolff il creatore di Re: "Quando Sainz andare in Mercedes, invece Kimi..."

A firma di Paolo De Laurentiis sul Corriere dello Sport, c'è un articolo what if. Cosa sarebbe successo se Toto Wolff avesse deciso di prendere Carlos Sainz al posto di Andrea Kimi Antonelli? 

"Subito in prima linea, lui lo ha difeso lo scorso anno quando, nel pieno del campionato, Kimi ha attraversato la sua fase più complicata in F.1: Russell costantemente davanti, i tamponamenti con Verstappen e Leclerc,le perplessità che iniziavano a serpeggiare all'interno del paddock.

Tuttavia Toto sapeva bene chi avesse ingaggiato fin dal primo istante: un giovane impeccabile, sostenuto da una famiglia solida, dotato di una mentalità straordinaria e di un piede pesantissimo. La leggenda, che alla fine così romanzata non è, racconta di tecnici increduli nel momento in cui hanno analizzato le prime telemetrie di Kimi durante i test. Hanno avuto immediatamente la percezione di trovarsi di fronte a un veterano: tantissime tornate effettuate sempre con il medesimo ritmo, estrema sensibilità alle modifiche d'assetto della vettura e alle istruzioni provenienti dai box. Era sufficiente fare una richiesta e lui la traduceva in pista. Correva l'anno 2024, le prime sessioni di prova al volante di una F.1 di un paio di stagioni prima.

Fino all'episodio svolta di Monza: fine agosto di quello stesso anno, Kimi scende in pista nelle prove libere al volante della Mercedes "ufficiale" e va a impattare alla Parabolica. La massa ha visto l'incidente di un debuttante alle prime armi, mentre Wolff e i suoi ingegneri osservavano nuovamente i dati di telemetria:nessuno, ad eccezione di Verstappen, nell'arco dell'intero fine settimana era stato capace di viaggiare a quelle velocità. L’ufficializzazione arrivò all'istante: sarebbe stato lui a affiancare Russell dall'annata 2025.Sempre a Monza, quest’anno, Kimi ha simbolicamente completato il cerchio di questa fase iniziale di percorso in F.1: 26 manovre di sorpasso per trionfare nel Gran Premio. A due anni precisi da quell'impatto che pareva uno sbaglio e invece rappresentava soltanto l'avvio. Esattamente come previsto da Wolff.

Toto Wolff lo ha fatto con Kimi Antonelli due anni fa, al termine di un cammino condiviso intrapreso nel 2019,anno in cui Kimi fece il suo ingresso nel Mercedes Junior Team. Ma un conto è scommettere su un giovane talento, ben diverso è individuare l'istante adatto per farlo debuttare.

Quando nel 2024 è apparso evidente che i percorsi di Hamilton e della Mercedes si sarebbero separati, con il passaggio di Lewis alla Ferrari dall'annata seguente, si è scatenata la corsa per un volante di enorme responsabilità. Russell titolare — oggi pare preistoria — era la certezza, ma chi posizionargli accanto? Kimi,nel corso della sua ancora breve carriera, aveva già conquistato l'ambiente, ma inserirlo al posto di un vincitore di 7 titoli mondiali ad aluni sembrava un azzardo. Pure dentro la casa madre Mercedes e la cosa, a voler essere onesti, possedeva una sua logica: per quale motivo esporre un ragazzo privo di esperienza,gettandolo nella mischia di un circo mondiale che non attende nessuno? Specie quando i risultati restano comunque garantiti da un pilota rapido come Russell?

Per tale ragione una delle alternative sul tavolo era rappresentata da Carlos Sainz, ben più di una garanzia usata: vincente, regolare, solido. Russell-Sainz, una coppia eccellente. Una linea condivisa anche da diversi dirigenti di Stoccarda. Se ne è parlato a lungo e la determinazione di Toto Wolff, fermamente convinto delle capacità di Kimi e della sua tenuta psicologica, ha prevalso. Lui, più di ogni altro, lo ha voluto.

Alla fine c'è sempre qualcuno che decide quale strada intraprendere.