F1 | Mercedes, Wolff conferma: Russell ha già rinnovato

Toto Wolff ha confermato che il rinnovo del contratto di George Russell con Mercedes è già stato completato, nonostante l'assenza di un annuncio ufficiale. Intervistato dal quotidiano austriaco Österreich, il team principal della squadra tedesca ha infatti dichiarato che l'accordo è stato finalizzato. Alla domanda su quando verrà ufficializzato il rinnovo, Wolff ha risposto: «È già successo. Semplicemente non abbiamo fatto un grande annuncio. Non c'è davvero altro da aggiungere».

Wolff difende Russell nonostante gli 81 punti di distacco da Antonelli

La conferma sul futuro di Russell arriva al termine di una stagione complicata per il pilota britannico. Dopo il Gran Premio di Spagna, Russell occupa il secondo posto in classifica a 81 punti dal compagno di squadra Kimi Antonelli, vincitore a Madrid, mentre il britannico ha concluso la gara in quinta posizione. Lo stesso Russell, al termine del GP, ha ammesso che è «estremamente improbabile» che possa ancora lottare per il titolo. Wolff, tuttavia, assicura che la fiducia della Mercedes nei confronti di Russell non è cambiata. «George è stato sfortunato con il momento in cui è entrata la Virtual Safety Car a Madrid. Inoltre, sta attraversando un'importante fase di crescita. Vede questa situazione come una sfida per adattarsi alla nuova realtà. Se riuscirà a farlo, anche lui potrà lottare per il Mondiale. È uno dei migliori».

Le indiscrezioni su Verstappen non si fermano

Nella stessa intervista a Österreich, Wolff ha anche ridimensionato l'importanza del tanto discusso incontro avuto in estate con Max Verstappen al largo della Sardegna. I due erano stati fotografati insieme sull'isola italiana il 29 luglio, durante la pausa estiva della Formula 1, alimentando nuovamente le indiscrezioni su un possibile passaggio di Verstappen in Mercedes nel 2027. All'inizio dell'estate, Wolff aveva dichiarato ai media che Mercedes è «contenta della dinamica tra Kimi e George», aggiungendo: «Abbiamo fatto grandi progressi come squadra. Aggiungere ora un'altra variabile non sarebbe corretto per il nostro sviluppo a lungo termine». L'attuale accordo di Russell, confermato lo scorso ottobre dopo una lunga trattativa con Wolff, dovrebbe essere un contratto di tipo uno più uno, con alcune clausole che prevedono la possibilità di estenderlo per una seconda stagione al verificarsi di determinate condizioni. Non è chiaro se la conferma fornita da Wolff a Österreich si riferisca all'attivazione di quelle clausole oppure a un nuovo accordo separato. Il tono utilizzato dal team principal, tuttavia, lascia pochi dubbi sulla permanenza di Russell alla guida della Mercedes.