F1 | Record Verstappen: Antonelli è il 14° volto accanto a lui

Non è solo una questione di trofei in bacheca o di record di precocità ormai polverizzati. La longevità agonistica e la costanza di rendimento di Max Verstappen si misurano anche attraverso i volti dei rivali che, domenica dopo domenica, gli si parano di fianco sulla griglia di partenza. Con l'esordio nelle zone altissime di Kimi Antonelli, il campione del mondo olandese aggiorna una statistica impressionante: il giovane talento della Mercedes è infatti il quattordicesimo pilota differente a scattare dalla prima fila al fianco della Red Bull numero 1.

Il ricambio generazionale accanto al cannibale di Hasselt

Scorrere i nomi dei piloti che hanno condiviso i primi otto metri del tracciato con Max significa ripercorrere un decennio di storia della f1. Dai duelli rusticani con Lewis Hamilton alle battaglie tattiche contro Sebastian Vettel, passando per compagni di squadra più o meno scomodi e le nuove leve di una ferrari f1 sempre a caccia della gloria. Il dato che emerge non riguarda solo la forza della Red Bull, ma la capacità di Verstappen di restare l'unico punto fermo in un mondo, quello della f1 formula 1, che cambia pelle e protagonisti con una velocità disarmante. Antonelli è solo l’ultimo tassello di un mosaico che ha visto alternarsi campioni del mondo e meteore, ma per il bolognese il peso del confronto è diverso. “Essere lì, a pochi centimetri dalla vettura che ha segnato questa epoca, mi trasmette un'energia pazzesca, pur sapendo bene che Verstappen non avrà alcun riguardo verso un novellino”, avrebbe confessato il talento azzurro ai microfoni della stampa internazionale, evidenziando come la sfida non sia solo cronometrica, ma mentale.

La Mercedes ritrova lo smalto con il fattore Kimi

La presenza di Antonelli in prima fila non è però solo un numero da aggiungere alla collezione di Verstappen. Rappresenta il ritorno prepotente di una Stella a tre punte che vuole tornare a recitare il ruolo di prima attrice nella f1 oggi. Per il pilota italiano, scattare accanto a un "mostro" sacro che ha visto passare sotto i suoi scarichi ben tredici colleghi diversi prima di lui è il battesimo del fuoco definitivo. In casa Red Bull guardano con rispetto ma senza timore a questa nuova minaccia, consapevoli che la gestione della pressione in partenza sarà la chiave del Gran Premio. La griglia di partenza diventa così un passaggio di testimone virtuale: da una parte il veterano che non abdica, dall'altra l'adolescente che vuole riscrivere le gerarchie. Chi pensa che Verstappen possa essere distratto da questa alternanza di avversari sbaglia di grosso. La fame del cannibale resta intatta, anche se stavolta, nello specchietto, vedrà il casco di un ragazzo che, quando Max vinceva il suo primo mondiale, correva ancora sui kart.

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