F1 | Audi, il malfunzionamento della Cina costa 200mila euro a Hulkenberg

Il debutto di Audi in Formula 1 ha regalato gioie e dolori in questo primo scorcio di 2026, ma per Nico Hulkenberg il Gran Premio di Cina ha lasciato un retrogusto particolarmente amaro, non solo sportivo ma anche economico. Un guasto tecnico durante il pit stop ha infatti impedito al pilota tedesco di incassare un bonus contrattuale da capogruppo, trasformando una domenica potenzialmente redditizia in un nulla di fatto.

Il pit stop maledetto e la clausola dei punti

Secondo quanto emerso da indiscrezioni sul suo contratto con la casa di Ingolstadt, Hulkenberg percepisce uno stipendio base di 5 milioni di euro, ma il vero valore del suo accordo risiede nei bonus legati alle prestazioni: ogni punto conquistato nel Mondiale vale ben 50.000 euro. Durante la gara di Shanghai, Nico occupava saldamente l'ottava posizione (che garantisce 4 punti) fino al giro 35. Un malfunzionamento della pistola pneumatica (wheelgun) alla ruota posteriore destra ha però prolungato la sua sosta per ben 16 secondi, facendolo scivolare fuori dalla top 10. Chiudendo all'11° posto, Hulkenberg ha visto svanire un assegno da 200.000 euro in una manciata di secondi.

Inizio in salita: tra DNS e beffe al fotofinish

La frustrazione del "Hulk" è alimentata da un inizio di stagione 2026 costellato di sfortune. Dopo aver saltato il GP d'Australia per un guasto tecnico prima del via, la gara in Cina doveva rappresentare il suo vero riscatto. Invece, per la seconda volta consecutiva (considerando anche il recente GP del Giappone), il tedesco ha tagliato il traguardo in 11ª posizione, appena un gradino sotto la zona punti. Mentre Nico mastica amaro, dall'altra parte del box Audi si festeggia: il giovane compagno di squadra Gabriel Bortoleto è riuscito a muovere la classifica del team conquistando 2 punti grazie al nono posto nel round d'apertura a Melbourne.

Obiettivo Miami: la rincorsa ai primi bonus

Con la Formula 1 che ora affronta la pausa di aprile, i tecnici Audi lavorano freneticamente a Neuburg e Hinwil per risolvere i problemi di affidabilità delle attrezzature e del sistema di partenza, punti deboli evidenziati da Hulkenberg stesso dopo Suzuka. Per Nico, la prossima tappa a Miami non sarà solo l'occasione per sbloccarsi finalmente sotto i nuovi regolamenti delle Power Unit, ma anche la chance di attivare finalmente quei bonus che, finora, la sfortuna gli ha letteralmente strappato di mano.

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