Alpine-Mercedes convince subito: davvero il motore non è più un alibi?

Con il 2026 Alpine archivia definitivamente il capitolo Renault e apre una nuova era tecnica affidandosi ai propulsori Mercedes, gli stessi che hanno dominato le ultime stagioni con altri team di vertice. Durante lo shakedown di Barcellona la A526 ha completato 349 giri in tre giorni, un dato che non racconta prestazioni pure ma certifica solidità e rispetto dei programmi. Il segnale interno, però, è forte: con questa base tecnica, nascondersi dietro al motore non sarà più possibile e le aspettative si alzano inevitabilmente.

Nielsen: “Funziona molto bene”, ma la pista non perdona
L’amministratore delegato Steve Nielsen ha promosso senza esitazioni il primo impatto: “Funziona molto bene”. Dopo mesi di simulazioni e riunioni, però, ricorda che “la verità la scopri solo quando vai in pista”. Un precedente test privato aveva lasciato “più domande che risposte”, mentre a Barcellona il lavoro si è concentrato soprattutto su recupero e gestione dell’energia, tra mappature e deploy. Una fase di apprendimento complessa, amplificata da vetture profondamente diverse: velocità più elevate sul dritto, meno carico in curva e nuovi riferimenti anche per i piloti.

Cronometri da maneggiare con cura: tutto si decide a Sakhir
Per Nielsen, interpretare ora i tempi sul giro è quasi un esercizio di fantasia: “Guardiamo tutti i tempi per indovinare quanto carburante hanno gli altri”, ma si conosce solo il proprio. Le indicazioni serie arriveranno con le simulazioni lunghe da 20 o 30 giri, quando emergono consumo, degrado e passo reale. È per questo che Alpine rimanda ogni previsione ai test del Bahrain, articolati in due sessioni a febbraio, ultimo vero banco di prova prima del debutto stagionale a Melbourne, dove inizieranno a contare solo i fatti.